【ポイント】

・極端に痩せた土地に人工林をつくると、どのような生態系ができるのかを解明するため、痩せた土地で多く発生する細い根のマットの中に棲む小さな虫（土壌動物）を調査した。
・森林土壌の中では最も酸性に属する土壌において、細い根が地表に土壌動物の居住空間を作ることで独特の生態系を形成することを、温帯針葉樹で初めて示した。

名古屋大学大学院生命農学研究科の林 亮太 博士後期課程学生（研究当時、現・環境学研究科助教）および谷川 東子 准教授、同大学院環境学研究科の平野 恭弘 教授および杁山 哲矢 氏 （研究当時：博士前期課程学生）、国立研究開発法人森林研究・整備機構森林総合研究所の藤井 佐織 主任研究員、東京農工大学農学部附属広域都市圏フィールドサイエンス教育研究センターの吉田 智弘 准教授の研究グループは、極端に酸性でやせた土壌では、樹木が生み出す大量の細根が、そこに棲む土壌動物を支える役割を果たしていることを新たに発見しました。
酸性で痩せた土壌が広がる熱帯雨林の樹木は、細い根が密集したマット（ルートマット）をしばしば発達させ、養分をスムーズに獲得することが明らかにされています。しかし、温帯の針葉樹でも酸性土壌であれば熱帯雨林の樹木と同じような力を発揮できるのか、また、そうした樹木の環境応答が土壌に棲む動物にまで影響を与えるのかは不明でした。
そこで本研究では、ルートマットの形成が報告されているヒノキ^注1）の人工林を例に、ルートマットの発達と土壌酸性の強さの関係およびルートマットの発達と土壌動物（とくにトビムシやダニのような微小な節足動物^注2）の関係を調査しました。その結果、極端に酸性な土壌では、ヒノキの厚いルートマットが存在するだけでなく、その厚さの違いが一部の動物を増やして、メンバー構成の違いを生み出していることを示しました。
土壌環境と樹木の応答の関係性、そして、それに対する土壌動物の応答という土壌生態系で起こる一連の流れを示した本研究の成果は、生産力が乏しいとされる酸性土壌における人工林の維持・管理の指針づくりに資するものと考えられます。本研究成果は、2025年12月7日付Springer Nature雑誌『Plant and Soil』に掲載されました。

◆詳細（プレスリリース本文）はこちら

【用語説明】

注1）ヒノキ：
日本の人工林樹種として、スギに次いで多く植えられている常緑の針葉樹。愛知県ではスギよりも多く植えられている。スギに比べて、痩せた土地でも生育できることが知られている。
注2）節足動物（せっそくどうぶつ）：
昆虫やクモ、ムカデ、カニなど、人間とは逆に外側に体形を維持する骨格（外骨格）があり、体に節がある動物の仲間。トビムシとダニは土壌で最も多い（本研究では直径10cmの円筒の中に最大1700匹以上いました）節足動物。体長2mm以下と肉眼で見えるかどうかほどの大きさで目立たない存在だが、微生物との相互作用を通じて落ち葉などの分解や森林の養分循環を支えている。

【論文情報】

雑誌名：Plant and Soil
論文タイトル：Tree root mat development as a response to highly acidic soil shapes distinct soil microarthropod community（酸性度の高い土壌への応答としての樹木ルートマットの発達は独特の土壌小型節足動物群集を形成する）
著者：Ryota Hayashi^{1, 2}, Saori Fujii³, Tomohiro Yoshida⁴, Yasuhiro Hirano², Tetsuya Iriyama², Toko Tanikawa¹
（林亮太^{1, 2}、藤井佐織³、吉田智弘⁴、平野恭弘²、杁山哲矢²、谷川東子¹） 　
１名古屋大学大学院生命農学研究科、２名古屋大学大学院環境学研究科、３森林総合研究所、4東京農工大学農学部附属広域都市圏フィールドサイエンス教育研究センター　　　　　　
DOI: 10.1007/s11104-025-08080-4
URL: https://doi.org/10.1007/s11104-025-08080-4

【研究代表者】

大学院生命農学研究科 谷川 東子 准教授, 主著者 林 亮太 助教
https://sites.google.com/view/plant-soil-nu