【ポイント】

・動物が厳しい環境を生き延びるために用いる低代謝状態「休眠」のタイミングを、脳の概日時計が制御している仕組みを解明した。
・視交叉上核^注1）から視索前野へ投射する抑制性神経が、休眠の誘導を調節することを発見した。
・視交叉上核のAVP^注2）神経における抑制性神経シグナルを障害すると、正常な休眠誘導ができなくなることを明らかにした。

名古屋大学環境医学研究所の小野 大輔 講師、宮崎 翔太 博士研究員、Tsai Chang-Tin（ツァイ チャンティン）博士後期課程学生らの研究グループは、明治大学、生理学研究所との共同研究で、動物が飢餓や寒冷などの厳しい環境を乗り越えるために利用する低代謝状態（休眠）のタイミングを調節する神経メカニズムを新たに発見しました。
休眠では、体温や代謝が大きく低下し、エネルギー消費が抑えられます。休眠を示す動物では、休眠は特定の時刻に起こることが知られており、脳の「概日時計」がそのタイミングを制御していると考えられてきました。しかし、どのような神経回路や分子によって休眠の時刻情報が制御されているのかは分かっていませんでした。
本研究では、脳の概日時計中枢である視交叉上核から視索前野へ投射するGABA^注3）作動性神経が、休眠のタイミング制御に重要な役割を果たすことを明らかにしました。さらに、視交叉上核のAVPニューロンから放出されるGABAシグナルが正常な休眠誘導に必要であることを発見しました。
本研究成果は、概日時計が動物の生存戦略としての休眠をどのように制御しているかを示す重要な知見であり、救急医療や宇宙科学への応用が期待されます。
本研究成果は、2026年5月22日付国際学術雑誌『Nature Communications』に掲載されました。

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【用語説明】

注1）視交叉上核：
視神経が交叉する視交叉の上に位置する神経細胞の集合。哺乳類における概日時計の中枢。
注2）AVP:
Arginine vasopressinの略。９個のアミノ酸から構成される神経ペプチド。神経伝達物質として働く。
注3）GABA:
Gamma-Aminobutyric Acid　（ガンマ‐アミノ酪酸）の略。神経活動を抑制する作用を持つ神経伝達物質。

【論文情報】

雑誌名： Nature Communications
論文タイトル： GABAergic projections from the suprachiasmatic nucleus to the preoptic area regulate the timing of torpor in mice
著者：#Sheikh Mizanur Rahaman^1,2, #Shota Miyazaki^1,2,3, #Chang-Ting Tsai^1,2, Akihiro Yamanaka⁴, Chi Jung Hung^1,2, Michihiro Mieda⁵, Takahiro J. Nakamura³, Hiroshi Yamaguchi⁶, and *Daisuke Ono^1,2

1. Stress Recognition and Response, Research Institute of Environmental Medicine, Nagoya University, Furo-cho, Chikusa-ku, Nagoya, 464-8601, Japan
2. Department of Neural Regulation, Nagoya University Graduate School of Medicine, Nagoya, 466-8550, Japan
3. Laboratory of Animal Physiology, School of Agriculture, Meiji University, Kawasaki, 214-8571, Japan
4. Chinese Institute for Brain Research, Beijing (CIBR), Beijing, 102206, China
5. Department of Integrative Neurophysiology, Graduate School of Medical Sciences, Kanazawa University, 13-1 Takara-machi, Kanazawa, Ishikawa 920-8640, Japan
6. Division of Multicellular Circuit Dynamics, National Institute for Physiological Sciences, Okazaki, Japan
DOI: 10.1038/s41467-026-73374-9

URL: https://doi.org/10.1038/s41467-026-73374-9

【研究代表者】

環境医学研究所 小野 大輔 講師
https://daiono14.wixsite.com/circadianrhythm