【ポイント】

・新奇環境時に神経活動が増加する脳領域を同定。
・この脳領域（拡張扁桃体^注1））を抑制すると、新奇環境時の覚醒が抑制される。
・拡張扁桃体のコルチコトロピン放出因子陽性神経に存在するニューロテンシンが新奇環境時の覚醒維持に関与する。

名古屋大学環境医学研究所の小野 大輔 講師、竹本 さやか 教授、上田 修平 助教らの研究グループは、新奇環境時に覚醒を維持する神経メカニズムを新たに発見しました。
動物や人間は、初めての場所に置かれると覚醒度が高まり、周囲を注意深く観察することが知られています。例えばホテルに泊まった初日の夜に眠りが浅くなる「初日効果（first night effect）」はよく知られた現象です。このような反応は、環境が安全であるか確認されるまで覚醒を維持することで、生存率を高める適応的行動だと考えられています。しかし、脳が環境の新しさをどのように検知し、覚醒維持という行動に結びつけているのか、その仕組みは未解明のままでした。
本研究グループは、脳の拡張扁桃体に注目し、この領域に存在する CRF（コルチコトロピン放出因子）神経が、新奇環境における持続的な覚醒を支える重要な役割を果たしていることを発見しました。特に、これらの神経が神経ペプチドの一種であるニューロテンシン（NTS）を用いて中脳の黒質網様部^注2）に情報を伝えることが、覚醒維持に重要であることが示されました。本研究は、脳が環境の不確実性を察知し、適応的な覚醒へと変換する仕組みの一端を解明したものであり、睡眠障害の新たな治療法の開発が期待されます。
本研究成果は、2026年2月3日（日本時間）付国際学術雑誌『The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)』に掲載されました。

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【用語説明】

注1）扁桃体：
大脳辺縁系に属する神経核群で、情動処理、ストレス応答、覚醒制御などに関与する。
注2）黒質網様部：
基底核の主要な出力核で、視床や脳幹に抑制性信号を送ることで運動や覚醒制御に関与する。

【論文情報】

雑誌名：The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
論文タイトル：Neurotensin in the extended amygdala maintains wakefulness in novel environments
著者：Chi Jung Hung¹, Shuhei Ueda^{3, 4}, Sheikh Mizanur Rahaman¹, Mikiyasu Yamamoto^{3, 4}, Jiahui Li^{1, 2}, Noriaki Fukatsu⁵, Haruhiko Bito⁶, Hiroshi Yamaguchi⁷, Akihiro Yamanaka⁸, Sayaka Takemoto-Kimura^3,4, and Daisuke Ono^1,2

¹Stress Recognition and Response, Research Institute of Environmental Medicine, Nagoya University, Furo-cho, Chikusa-ku, Nagoya, 464-8601, Japan
²Department of Neural Regulation, Nagoya University Graduate School of Medicine, Nagoya, 466-8550, Japan
³Depertment of Neuroscience, Research Institute of Environmental Medicine, Nagoya University, Furo-cho, Chikusa-ku, Nagoya, 464-8601, Japan
⁴Molecular/Cellular Neuroscience, Nagoya University Graduate School of Medicine, Nagoya, 466-8550, Japan
⁵Department of Anatomy and Molecular Cell Biology, Nagoya University Graduate School of Medicine, Nagoya, 466-8550, Japan
⁶Department of Neurochemistry, The University of Tokyo Graduate School of Medicine, 7-3-1 Hongo, Bunkyo-ku, Tokyo 113-0033, Japan
⁷Division of Multicellular Circuit Dynamics, National Institute for Physiological Sciences, Okazaki, Japan
⁸Chinese Institute for Brain Research, Beijing (CIBR), Beijing, 102206, China
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

【研究代表者】

大学院環境医学研究所 小野 大輔 講師, 主著者;竹本 さやか 教授、上田 修平 助教
https://daiono14.wixsite.com/circadianrhythm